Mục lục
Nhiếp ảnh gia Hank Willis Thomas
Hank Willis Thomas sống và làm việc tại Brooklyn, New York với tư cách là một nghệ sĩ ý niệm, chủ yếu làm việc với các chủ đề liên quan đến quan điểm, bản sắc, hàng hóa, phương tiện truyền thông và văn hóa đại chúng.
Website cá nhân của nhiếp ảnh gia TẠI ĐÂY.
Vấn đề nhân quyền người da đen trong tác phẩm The Cotton Bowl, 2011
Trong bức ảnh “Cotton Bowl,” Thomas đã tạo ra một hình ảnh mạnh mẽ mang tính đối xứng, trong đó đường kẻ phản chiếu quá khứ và hiện tại của hai người Mỹ gốc Phi bị che mặt. Mỗi bên đều có một nhân vật trong tư thế mang tính biểu tượng: một nông dân thời kỳ hậu nô lệ và một cầu thủ bóng bầu dục hiện đại. Cả hai nhân vật, cách nhau chưa đến một thế kỷ, đều dựa vào sức mạnh thể chất và tinh thần của mình, và cả hai đều là động cơ kinh tế thúc đẩy cho một ngành công nghiệp.
Nhân vật này đối mặt với người cùng tư thế, được đại diện như một cầu thủ football trên sân bóng. Trong Cotton Bowl, ngành công nghiệp giải trí thể thao đương đại này là phiên bản của một ngành công nghiệp tỷ đô có hệ thống phân biệt chủng tộc và bóc lột nặng nề lực lượng lao động chủ yếu là người da màu.
Thực trạng nền công nghiệp thể thao
Rõ ràng, phần thưởng cho số ít vận động viên da đen thành công là rất lớn, nhưng thực tế lợi ích vẫn thuộc về các doanh nghiệp hoặc trường đại học, họ có thể coi các cầu thủ là nhân viên xuất sắc hoặc một nguồn tài sản khổng lồ.
Sự phát triển mạnh mẽ của NBA trong những năm 1980 và 1990 có thể được liên kết trực tiếp với sự xuất hiện của các nhân vật như Earvin “Magic” Johnson, Michael Jordan và Shaquille O’Neal, thúc đẩy sự lan rộng của các môn thể thao trên truyền hình cáp như một thành phần mới và có giá trị trong ngành giải trí Mỹ. Giai đoạn này cũng chứng kiến tỷ lệ gia tăng số lượng nam thanh niên da đen bị bắt, cao hơn so với số người theo học đại học.
Năm 1999, trong trận chung kết NBA, tiền vệ Larry Johnson đã gây tranh cãi khi công khai tuyên bố điều mà nhiều người cho là rõ ràng:
Đây là NBA, đầy những người da đen, cơ hội tuyệt vời, họ đã đạt được những bước tiến đẹp. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì… khi tôi trở lại khu phố của mình và thấy lại những điều đó?
Tôi là người duy nhất ra khỏi khu phố của mình. Mọi người còn lại đều chết, vào tù, nghiện ma túy, buôn bán ma túy. Vậy tôi có nên cảm thấy vinh dự và hạnh phúc với thành công của mình không?
Có, tôi có. Nhưng tôi không thể phủ nhận sự thật về những gì đã xảy ra với chúng ta trong nhiều năm và chúng ta vẫn ở dưới cùng của xã hội.
Tựa đề Strange Fruit
Tấm ảnh the Cotton Bowl thuộc dự án Strange Fruit. Vậy tựa đề Strange Fruit có ý nghĩa gì?
Năm 1930, Thomas Shipp và Abram Smith, hai người Mỹ gốc Phi, bị hành hình với sự hợp tác của cảnh sát tại Marion, Indiana. Ống kính của một nhiếp ảnh gia địa phương đã ghi lại hình ảnh đám đông xung quanh những thi thể treo cổ, và bức ảnh này đã được phân tán rộng rãi.
Bảy năm sau, Abel Meeropol, một giáo viên người Do Thái ở thành phố New York, bắt gặp bức ảnh về vụ hành hình ở Marion, và điều này đã truyền cảm hứng cho ông viết một bài thơ mà sau đó ông đã phổ nhạc. Bài hát “Strange Fruit” được Billie Holiday trình diễn và phổ biến vào năm 1937, trở thành bài hát phản đối đầu tiên trong nền âm nhạc phổ thông:
Vụ án Dred Scott kiện Sandford
Vấn đề nhân quyền trong tấm ảnh được mở rộng, liên tưởng đến vụ án nổi tiếng “Dred Scott kiện Sandford”.
Tóm tắt vụ án như sau:
Dred Scott, một người đàn ông bị bắt làm nô lệ bị chủ nô đưa đến một tiểu bang tự do và cũng đến một lãnh thổ liên bang tự do, đã kiện đòi tự do cho bản thân và gia đình dựa trên việc ông ở lại lãnh thổ tự do.
Tòa án đã từ chối cấp cho Scott quyền và sự bảo vệ theo hiến pháp vì ông không phải là công dân. Do đó, ông không có quyền kiện vì điều khoản hiến pháp có liên quan chỉ cấp cho tòa án liên bang quyền tài phán giữa “công dân” của các tiểu bang khác nhau.
Tòa án cũng phán quyết rằng Thỏa hiệp Missouri liên bang bãi bỏ chế độ nô lệ ở Lãnh thổ Thượng Louisiana thực tế là vi hiến vì quyền sở hữu tài sản của chủ nô đối với người bị bắt làm nô lệ đã bị vi phạm. Phán quyết này đã đẩy lùi những nỗ lực bãi bỏ chế độ nô lệ và tạo ra một tiêu chuẩn rằng người Mỹ gốc Phi không phải là công dân Hoa Kỳ, xác nhận rằng họ không có quyền hoặc sự bảo vệ theo hiến pháp.
Phân tích bố cục tấm ảnh The Cotton Bowl
Bố cục tấm ảnh đơn giản và rõ ràng, Hank Willis Thomas đã xây dựng một bố cục đối xứng kiểu cổ điển. Tuy vậy, cách thức sắp đặt có một điểm đặc biệt, đó là kích thước 2 nhân vật gần như bằng nhau, kể cả cách tạo dáng; dù rằng một bên là nô lệ nông trại bông và một bên là vận động viên bóng bầu dục hiện đại.
Một vận động viên bóng bầu dục khác gì với một nô lệ?
Bên cạnh đó, sự sắp đặt đặc biệt là khi nhiếp ảnh gia Hank Willis Thomas cố tình che mặt hai nhân vật, như thể cố đình ‘lấy’ đi danh tính của họ. Hai con người này được chúng ta định danh thông qua màu da và công việc, chúng ta không hề biết rõ họ là ai, tính cách như thế nào. Tương tự như cách những ông chủ tư bản nhìn họ…
Tóm lại
Nhiếp ảnh gia Hank Willis Thomas không hề sử dụng kỹ thuật ‘hoành tráng’ nào trong tấm ảnh Cotton Bowl của mình, tuy vậy ông vẫn truyền tải được ý nghĩa sâu sắc thông qua một hình tượng đơn giản đến mức rất rõ ràng khi đặt hai người da đen ở quá khứ và hiện đại đối diện nhau.
Bản quyền bài viết thuộc về Beyond Photography, vui lòng không sao chép, reup dưới mọi hình thức.
